Obwohl der zweite Teil der dritten Kritik Kants, die „Kritik der teleologischen Urteilskraft“, starken Einfluss auf die nachkantische Philosophie ausübte, erfährt er deutlich weniger Beachtung als deren erster Teil, die „Kritik der ästhetischen Urteilskraft“. Das mag in erster Linie daran liegen, dass teleologische Erklärungsmuster heute schnell unter Anthropomorphismus-Verdacht geraten, weil der Begriff des Zwecks, der allein spezifisch menschliche Erscheinungen (Handlungen) erkläre, unzulässigerweise auf Naturereignisse angewendet werde. Doch hätte der völlige Verzicht auf derartige Erklärungsmuster Kant zufolge einen hohen Preis. Denn ohne sie müssten uns bestimmte Erscheinungen – Kant nennt sie ‚organisierte Wesen‘ und denkt hierbei zumindest vorzugsweise, womöglich auch einzig und allein an Organismen – weitgehend unverständlich bleiben. Deshalb erarbeitet Kant in der „Kritik der teleologischen Urteilskraft“ eine Theorie, die eine Erklärung anbietet, wie es möglich ist, solche ‚Wesen‘ erklären zu können (worin die Grundlage der Biologie besteht): nämlich indem wir ihnen eine „reale“ oder „objective“ Zweckmäßigkeit zusprechen. Das Seminar dient dem Zweck, diese Theorie mittels intensiver Lektüre des kantschen Textes zu rekonstruieren.
Literatur: Immanuel Kant, Kritik der Urteilskraft